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“好孩子，该吃早餐了。”怀特夫人站在门边，裹着一方红白相间的格子头巾，像一只臃肿发福的老母鸡，显得格外可亲：“你一大早就坐在这儿，光画画不吃东西可不行。”她边说边将视线落在了画布上，那里端坐着一个拈花微笑的少女，花上还有未干的露珠，看上去就像她刚从清晨的斯卡布罗集市中走出来。背景是一片鸢尾蓝和金色交融的虚幻。
她的嘴唇哆嗦了一下，眼眶湿润了，想要安慰肩背笔挺的公爵；“欧，艾利蒙…”怜惜之意如此明显，仿佛这位身世显赫的公爵是她自己的儿子。当她发现自己说不下去后，便索性把他揽在怀里。
艾利蒙安静地呼吸着她身上刚出炉的面包香，还有打发好的奶油气息，直到对方放开他，他才站起身，推开椅子：“我感谢您的厚爱，夫人。”
怀特夫人拉着他的手，蹒跚着把他引到餐桌前。“这是威廉用劈下来的山胡桃树做的，”她絮絮叨叨地向他解释：“那年他才十一岁，瞧，他把桌腿锯得一边短三边长的，我花了好长时间才找到一块合适的石头把它垫平。我总对自己说，老这么不是办法，客人看了成什么样子，明年去买张新桌子吧，可这么多年了总也没换。”她的语气带了丝庆幸，似乎从自己没扔掉儿子的作品中得到了安慰。
她给他斟上满满一杯茶，还有一杯浓香四溢的黑咖啡。咖啡壶很粗笨，茶壶则是一件饰有彩绘的中国瓷器，显然是这个家中为数不多的珍品，被擦拭得铮亮。一个盘子里则是一咬一包汤的小蛤蜊和掰碎的长面包一起加黄油炖成的浓汤，另一个盘子里则是满满一盘火腿，炸好的薯条，小牛肝和鳕鱼。
艾利蒙手拿刀叉细嚼慢咽，他并不习惯早餐吃这么油腻，但不想辜负威廉母亲的好意，当他喝完最后一滴浓汤后，怀特太太建议: “别闷在屋里，亲爱的，拿着这盘东西出去吃吧，人在屋子里总不痛快，阳光下才有好胃口。你可以去我儿子之前常去的那棵树，他能呆在上面一天不下来，之前有一次下了大雨，把我急坏了，这孩子回家却一点儿没湿，真不知道他是怎么做到的。那个坏东西，问他只是笑。”
艾利蒙答应了。怀特夫人帮他把食物装进野餐篮，外加一瓶在阴凉的地窖存放了一个春天的草莓酒，是她自己加蜂蜜酿的。他走出野蔷薇缠绕的篱笆，它们的欢笑在阳光里传得很远，吸引了大群蜜蜂前来造访。他沿着高高低低的海堤行走，不时听见一两声明亮的鸽哨，他穿过一排油亮的树篱，终于看见了那棵仿佛从大地的尽头生长出来的树。
那是一棵榆树。长得高大健壮。它并非远处看时那样生长在大地的尽头，向北绵延而去，是一片山脊般向下倾斜的原野，原野过后，是熙来攘往的人群，一个小型的乡村集市。
那处视线开阔，无太多绿叶遮蔽，但又宽敞凉爽的枝桠爬上去至少要半个时辰，而艾利蒙的童年从未有这项活动。只有高尔夫和马术才被认为是符合他身份的游戏。从他出生的那刻，他就被认为会是未来完美绅士的典范。
冒着摔断脊柱的风险，他还是上去了，因为葬礼后他已经没什么好怕的了。哪怕对母亲的责任，在对那个少女的爱面前都不值一提。他的心半边被妹妹带进了坟墓，他再也不会像爱她那样爱任何人了。
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