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这个跑来普罗维登斯休假的，名叫威尔·肯德里克的工程师很健谈，在请了对方两杯威士忌之后，从与他的闲聊中，汤米·霍克得知了一个让自己蠢蠢欲动的消息。
那就是在此刻，靠近美国领海的公海上，正有一艘菲利普莫里斯烟草公司的大型烟草加工船开足马力，日夜不停生产红白硬装的万宝路香烟。
一艘加工船就是一处独立的中型烟草工厂，在公海上流水作业，产品随产随销，批发销售给前去提货的货船，而且因为以公海作为生产销售香烟的基地，菲利普莫里斯公司可以免去船舶停靠报关，交纳管理费等一系列手续，最主要，这一切是发生在公海上的合法行为。
汤米·霍克在上一世在商学院的教授上课之余聊些商业野史，关于美国的烟草公司发展史，教授的确说起过为了有些美国烟草公司为了抢占市场，想出了在公海生产香烟，随后以走私方式涌入某个国家抢占市场这种商业手段，不过那时都是发生在加拿大，中国，日本附近的公海，那些国家屡次向美国抗议，都被美国政府以本国烟草公司没有恶意销售货物去他国，只是在公海生产的理由搪塞过去。
至于本国公司用同样手段抢美国政府口袋里的税款是否合法，汤米不清楚，不过可能美国两党官员也应该不太敢去招惹美国销量最大的烟草公司，毕竟对方稍有不满，就能让他们的政治献金少一大截，而且这种大型烟草公司背后有无数法律顾问与游说公司仿若打手般护驾，随时帮烟草公司解决各种问题。
而之所以这艘本该停泊在加拿大普拉森附近公海的烟草加工船，会驶来美国东北海域，原因则是纽约地区与马萨诸塞州等地最近提高了烟草税，烟民在正规渠道购买香烟要缴纳更多的税款，导致香烟销量迅速下滑。
以纽约为例，一盒万宝路之前售价不足三美元，但提高烟草税之后，一盒的价格已经涨到将近四美元，对烟民而言，如果不想高价购买正规渠道的香烟，要么减少吸烟量，要么换个廉价牌子，无论哪一种局面，都不是万宝路品牌拥有者菲利普莫里斯烟草公司所希望看到的。
而且正规渠道的香烟大幅加价，自然催生了一批想要借此牟利的不法香烟商贩铤而走险，他们会想方设法从其他烟草税偏低的西北部州大量囤货，偷偷运来纽约或者马赛诸萨州销售，或者干脆生产假货赚钱。
而烟草公司的加工船驶来附近公海，就是为这些走私烟贩提供便利，不需要他们再去想办法寻找货源，而是可以直接在源头工厂拿货，省去中间商赚差价的环节，最主要是保证货真价实的真品，口感不会出现任何问题。
也就是说，香烟走私贩只要开着船去海上工厂，一手交钱一手拿货，就能轻松完成交易。
